近日，美国《科学公共图书馆·病原体》杂志在网站首页以“特色研究”的形式，在线发表了中国科学技术大学合肥微尺度物质科学国家实验室和生命科学学院周丛照、陈宇星研究组的最新成果：金黄色葡萄球菌黏附宿主的结构基础。

　　金黄色葡萄球菌（以下简称金葡菌）是人类的一种重要病原菌，可引起局部化脓感染，也可引起肺炎、伪膜性肠炎、心包炎，甚至败血症、脓毒症等全身感染。耐甲氧西林金黄色葡萄球菌更是因为几乎能抵抗人类所有的药物，而进入超级病菌行列。

　　迄今为止，金葡菌侵染宿主的分子机制尚不清楚。此前研究表明，位于金葡菌细胞壁表面的一类富含丝氨酸重复序列的黏附蛋白SraP，可以特异性地识别人的血小板，并引发感染性心内膜炎。周丛照和陈宇星研究组通过X射线晶体学手段，成功解析了该黏附蛋白配体结合区的三维结构，发现其包含四个独立的功能模块，形成一个串珠状结构。位于最外侧的凝集素模块可以特异性地识别宿主细胞表面的唾液酸化受体，进而帮助金葡菌侵染宿主细胞。另外三个模块通过结合钙离子维持整体结构的相对刚性，从而将凝集素模块伸展至细菌细胞壁外，以发挥黏附功能。

　　周丛照介绍说，该研究揭示了金葡菌黏附宿主上皮细胞的一种新型分子机制，为理解金葡菌的致病机理提供了重要的理论依据。同时，该研究将为开发针对金葡菌的新型疫苗或者抗生素提供新的线索和思路。