7月17日，随着第一根主索的安装，500米口径球面射电望远镜（FAST）反射面索网制造与安装工程正式步入工程实施阶段。

　　据介绍，索网制造与安装工程是FAST工程的主要技术难点之一，其关键技术问题主要包括超大跨度索网安装方案设计、超高疲劳性能钢索结构研制、超高精度索结构制造工艺。该工程进入正式实施阶段标志着上述3个主要技术难题已经得以解决。

　　FAST索网结构直径500米，采用短程线网格划分，并采用间断设计方式，即主索之间通过节点断开。索网结构的一些关键指标远高于国内外相关领域的规范要求。而由于场地条件限制，全部索结构须在高空中进行拼装。索网采取主动变位的独特工作方式，根据观测天体的方位，利用促动器控制下拉索，在500米口径反射面的不同区域形成直径为300米的抛物面，以实现天体观测。

　　整个索网安装工程预计耗时六个月，届时将是FAST反射面主体工程的关键时间节点。索网建成后将形成一系列成果，如高疲劳性能钢索制造工艺、大跨度索网安装方案等，将对我国索网工业水平起到显著提升作用。

　　据了解，FAST作为世界最大的单口径射电望远镜，将在未来20~30年保持世界一流设备的地位。