一是科技社团能促进科技知识的创造和快速流动。“我们经常说学术交流是激发创新火花的源头活水。学术交流有两种表现形态，一种是学术会议，一种是学术刊物。科技社团特别是学会组织的各种研讨交流活动，可以最大限度地强化国家创新体系中不同行为主体间的相互作用。发挥科技社团的作用有利于打破部门分隔、行业分割，建立信息知识人才资金多项互动的创新网络体系。”

二是促进并确保科技知识的正确使用。促进和确保科技知识的正确运用、防止滥用是一个全球性的难题。社会公众在监督科学知识的使用方面有重要的话语权。“作为科技知识的代言者，学会等科技社团能够敏锐发现科学知识应用中存在的种种不端行为对此加以批判，同时引导社会公众正确地看待这些科技知识的应用。”

三是培育促进创新文化和科学文化，规范科技工作者的行为。“科学文化实际上是通过各种各样方法培育的，宣传优秀科学家可以推动形成良好的科学传统，营造学科学用科学的良好的社会氛围。通过同行约束机制和内部行为规范，可以使科学家对科学前沿的探索保持一定自由度，同时又受到一定的行为约束，大幅减少信息不对称导致的科研不端行为。”

四是科技社团能促进政社分开，深化行政管理体制改革。随着经济社会的发展，科技社团的功能性作用越来越突出，因而有能力承接政府转移的社会化服务职能。比如说，“承认是科技界的硬通货，承认的方式主要有两种，一种是建立在同行认可基础上的科技评价，一种是建立在优先权认可基础上的科技奖励。科技评价和科技奖励应该说是科技社团的固有职能，具有重要导向作用。”在国外，科技社团的奖励起着非常重要的作用。相对来讲在我国科技奖励主要被政府相关部门所控制，社会力量授奖的数量虽然大，但是相对来讲影响比较有限。

科技社团的第五个作用是促进公民社会成长，推动社会治理。理论上说，科技社团是独立于政府的社会组织。通过向社会公众普及科学知识，可以促进科技知识在社会中公众中的传播，促进社会公众对科技活动的理解。另一方面，建立和谐社会，通过发挥科技社团的作用，将有助于把社会力量凝聚到国家建设上来。美国实施的科技政策伙伴计划，英国皇家协会实施的科学家和政府官员伙伴计划，实际上都是在这方面发挥作用。

因此王春法认为，“一定意义上说，没有学会的参与的国家创新体系是不完整的，学会的广泛参与并充分发挥作用是国家创新体系良好运转的必要条件。”

那么我国科技社团特别是学会，目前在国家创新过程中发挥作用的情况如何？

以中国科协所属学会发展情况为例，科协所属198个全国学会，分支机构3228个。各级学会拥有个人会员1250万，团体会员50余万个，覆盖了大多数的自然科学工程技术等学科领域。

王春法介绍说，2011年全国学会举办的国内会议3805次，参加的人数不到73万，论文总数29.8万，中国科协所属全国学会主办和参与主办的各级期刊1000种，占全国科技期刊总量的四分之一以上。SCI收录的大陆科技期刊124种，其中科协为主的期刊67种，占54%。从学术交流来讲，科协所属学会发挥着非常重要的作用。从科普来讲，2011年学会举办的科普讲座将近5000次，受众人数是777万，科普展览是1041场，设立的科普教育基地500个以上。

截至2011年10月底，科协系统提供的各种调研报告8391篇，其中2707篇获得党政领导批示。自1991年中国科协组织所属学会推荐两院院士候选人以来，先后有247人当选澳门赌场院士，233人当选工程院院士，当选率超过30%。中华医学科学奖，农业科技奖，中国营养学会科技奖等120多个奖项成为培育青年科技领军人才的重要途径。截至2010年10月中国科协已有10个学会成为国家科学奖励的直接推荐单位，20个学会开展科技成果评价，以及科技人才评价。

“科协社团在参与社会服务方面，有非常强烈的意愿。根据2010年的调查，91.5%的被调查学会都对承担社会职能，或承接政府转移职能是积极争取的态度。将近70%已经承担了各级评价，教育培训，技术标准制定，专业技术认证等不同类型的社会职能和政府转移职能。”王春法说。

因此，王春法认为，应把科技社团建设放在建设科技强国的战略高度来认识和把握。他建议，国家应为科技社团生存发展创造更好的环境，加快科技社团立法、完善科技社团发展政策、深化科技社团管理体制改革，培育发展科学文化等。