“我国在南海的东沙、西沙、中沙和南沙群岛的200多个岛屿，几乎都是珊瑚礁岛，很容易受损。”焦念志分析说，除了一些人为因素之外，岛屿正在遭受各种自然侵蚀，包括海平面上升、海流冲刷、季风影响、台风侵袭、海啸、地震等。以西沙群岛一个战略地位相当重要的岛屿为例，它常年受潮水和季风、特别是台风的影响，整个岛屿面积迅速缩小。而几年前还在的咸舍屿，现在海面上已经看不见了。

国家海洋局2012年公布的《中国海平面公报》显示，近20年来，中国沿海海平面上升明显，近三年中国海平面处于历史高位。从1980年至2011年，中国沿海海平面总体上升了约85毫米，平均上升速率高于全球平均水平。公报预计，未来中国沿海海平面将继续上升，2050年将比常年升高145－200毫米。按照此速度，届时有些海岛将在中国版图上消失。

就南海珊瑚礁岛而言，比海平面上升威胁更大的是海流冲刷、季风作用和台风侵袭。必须在全面调查摸底的基础上，提出多种应对预案，尽快实施有力措施。

焦念志建议，在已颁布的《中华人民共和国海岛保护法》的基础上，制定专门针对领海基点岛的保护法以及专门针对珊瑚礁岛的保护法，构建区域海岛管理体系，建立海岛生态系统和自然资源的综合管理机制。

针对珊瑚礁岛的保护和修复，焦念志建议修建无不良后效的防波堤，阻止岸线侵蚀退缩，实施珊瑚礁保护培育工程，还可在礁盘海滩修建鸟架，吸引海鸟安家产粪，形成良性生态循环，并移植栽培耐盐植物，防风固沙。