谣言是一种古老的社会心理现象。从古至今，无论是在权力斗争中，还是在战争中，谣言都是一种成本低廉、杀伤力巨大的武器。谣言常见于社会生活，特别是针对各种公众人物、各种公共事务，尤其是针对突发公共事件的谣言，更是屡见不鲜。谣言是如何产生和传播的？怎样铲除滋生谣言的土壤？是一个值得关注的新课题。

　　谣言产生和传播的基本社会心理过程  

　　不确定性是谣言滋生的必要条件。谣言的产生总是伴随着事件情境的某种不确定性，如事件信息不充分，事件的影响无法预料，或事件演变的前景难以预见。简言之，谣言源于事件的重要性及事件的模糊性。首先，一个事件必须与人们的利益关联，或者引起人们的兴趣，于是了解该事件就变得很重要。其次，能够获得的事件信息不充分。人们试图了解事件却无从了解，因此感到焦虑。这种焦虑会驱使人们做出种种猜测，一些猜测被他人当作“事实”流传开来，就成了谣言。比如，某县一辐照厂的钴-60放射源发生卡源事故。当地政府到场检查后认为，因事故未对环境造成危害而“不必公开”。这就使有关该事故的信息不为当地群众知晓。事故发生一个月后，该辐照厂附近发生了火灾，便有谣言将火灾归因于“核泄漏”事故，甚至有谣言称将发生“核爆炸”。无论动机如何，这些谣言的产生不只是因为人们缺乏科学知识，更主要的是缺乏相关信息。结果，谣言引起的社会恐慌突然爆发，周边一些居民纷纷离家外逃。耐人寻味的是，在这次事件中，辐照厂的职工以及附近村民都没有外逃，且对那些谣言嗤之以鼻。显然，有关事件的信息了解得多或少，人们的应对行为全然不同。

　　歧变是谣言传播的典型特征。谣言传播的一个显著特征，是并不忠实于“原创”，而是被接受者按照自己对事件的猜测及态度进行加工，再继续传播，这种谣言传播中的歧变使事件的不确定性进一步增强，加剧了社会焦虑，甚至可以酝酿成某种意义上的社会危机。凡是对事件存在价值判断分歧的方面，在流传中都有可能发生歧变。例如，关于某地一初中女生非正常死亡的谣传至少有3个版本，这种歧变发生在当事人身份、当事人之间关系以及当事人行为动机等方面。

　　价值判断是关系谣言走向的关键因素。人们对各种传闻不会无保留接受，只会采信那些符合自己价值判断的。面对事件的种种不确定性，人们的猜测必然会受其倾向性态度影响，反过来，有说服力的事实陈述也能改变原来的倾向性态度。仍以上述事件为例。当人们得知放射源泄漏事故后，会质疑政府方面为什么不通报事故。一些对政府有所不满的人就会猜想政府企图掩盖事故真相。这时，很多符合这种判断的谣言就纷纷出笼，当人们了解到事故真相后，对政府的质疑态度自然改变。

　　“羊群效应”放大了谣言的影响能量。当人们缺乏专门知识，又无法获得充分信息时，往往会盲目随大流行动，社会心理学将这种现象称作“羊群效应”。在传统社会交往中，人们对陌生人的说法总会有所保留，谣言依赖熟人的社交网络传播，扩散速度相对较慢，影响范围受到限制。而在网络空间，由于网上行为的匿名性所致，少数“意见领袖”言论放肆，通过“水军”热捧、网站热炒，造成代表多数人意见的假象，使网民放弃独立判断，对他们的各种“意见”深信不疑。由于更多的人参与“猜测”和评论，使谣言歧变更多更快，难以控制。加上信息披露不及时、法律制度不健全、网络监管不到位等因素，谣言便大量滋生蔓延。国内外研究表明，推特、微博的热点问题言论，超过1/3属于谣言。

　　激化负面情绪使谣言具有动员集群行为的功能。近年来一些群体性事件都与谣言传播密不可分。集群行为缺乏组织性和明确纲领，而以集群认同、集群情绪、集群效能感相互影响，动员参与者为实现集群目标而共同行动。谣言会使一些人原本方向及强度不一致的情绪趋于一致，使原本较弱的负面情绪得到增强，从而增加了参与集群行动的可能。

　　谣言止于真相 

　　哲人说，“谣言止于智者”。此话虽然不错，但更多的是站在个体角度强调不要被没有根据的传闻所蒙蔽。然而，要求老百姓人人都成为智者未免不切实际，同时也忽略了作为公共管理者应尽的责任。一个公共事件发生后，对人民群众来说，无论是感到恐慌，还是好奇，都是人之常情。政府部门有义务、有责任主动向人民群众公布事件真实信息。与其花大力气追查谣言，不如直接消除谣言产生的社会心理基础，即公开群众关注的事件真实信息。公共事件的不确定性消除了，谣言就变成了无源之水。即使在事件初期，虽然政府部门掌握的信息不完整，但哪怕是零星信息的发布，也足以平息大众渴望了解事实真相的焦虑。

　　谣言止于信任  

　　谣言的大规模传播，总是有其社会心理根源。谣言往往是信息不对称、并且信息量少的一方对另一方不信任的产物。本来，面对公共事件的不确定，各种猜测都有可能流行，但有一种现象值得我们深思，就是当传闻与当地政府部门意见相左时，质疑当地政府部门的判断更易引起共鸣。如果换个视角，其实这些谣言也是部分群众对政府部门的不信任、对社会不满的情绪宣泄。坚持党的群众路线不是一句空洞的口号，必须落实到各项工作中。面对群众的不满，即使是面对谣言，政府部门也不妨多问问：为什么部分群众会有如此强烈的社会不满？为什么一些政府部门处理公共事件的意见得不到充分的信任？认真分析这些问题，有助于政府部门发现工作中的失误，了解处理公共事件中的疏忽之处。面对这些不足如能坦率地承认，及时地加以纠正，不但不会伤害政府部门的尊严，反而会抚平过激的社会情绪，使群众更加相信政府、体谅政府、支持政府，当信任的社会心理能量不断壮大时，谣言自然会越来越没有市场。

　　谣言止于法治  

　　制止谣言，还有赖于法治建设。以谣言的重灾区——互联网为例，网民在享受言论自由权利的同时，必须遵守国家法律法规，理性地表达自己的意见，自觉维护信息传播秩序。网民既不能造谣，也不能传谣，对那些未经证实、荒诞不经的信息，要做到“多闻阙疑、慎言有余”。网站是大众媒体，负有传播真实信息的法律责任，不能成为谣言发布平台。针对网络谣言蔓延的汹涌势头，有关部门要做到“执法必严，违法必究”，出重拳、下猛药，大幅提高造谣、传谣者的违法违规成本，从根本上铲除网络谣言滋生的土壤。

　　（作者系澳门赌场心理研究所研究员）